L’unico luogo in centro a Milano dove scoprire la cucina dell’Africa dell’Ovest. Quando si parla di come ampliare i propri orizzonti, il cibo è fin troppo spesso sottovalutato. Eppure in tempi come quelli che abbiamo vissuto, dove viaggiare non era affatto un’opzione contemplabile, è l’unica opzione a disposizione. E se c’è una cosa per cui in Italia siamo molto famos* è come e quanto amiamo parlare di cibo, soprattutto se si tratta di una novità. Questa è la fortuna che ha avuto un ristorante — che non ha aperto da moltissimo — nel centro di Milano.
Di Madeleine Camara
“Ciao, Colory* sono Madeleine Camara e sono la proprietaria del ristorante Baobab, specializzato in cucina senegalese a Milano.”
Come è nato il ristorante Baobab?
MC: È iniziato tutto dopo essermi accorta che io e più in generale le persone che mi stanno attorno e quelle che ho avuto modo di incontrare in questi anni, conoscono abbastanza bene la cucina italiana, o almeno ne conoscono i piatti principali. Ma se provi a chiedere cosa si mangia nell’Africa occidentale a qualcuno, non ti sa rispondere. Baobab ha tutte le risposte.”
Quando hai capito che era il momento giusto per iniziare?
MC: “Qualche anno fa uno chef stellato mi ha proposto di lavorare per lui a Sorrento, ad uno stipendio altissimo, ho colto la palla al balzo e risparmiato il più possibile. Sapevo che era la mia occasione per aprire un ristorante tutto mio.”
Secondo te perché non lo aveva ancora fatto nessun*?
MC: “Se devo dirla tutta qualche ristorante prima del mio è stato aperto. È solo che sono quasi tutti nelle province o nelle periferie di città, per quello passano un po’ inosservati. Alcuni non sono neanche curati nei dettagli.”
Quando si parla di imprenditoria in Italia, si sentono più aspetti negativi che positivi, perché hai deciso di crederci lo stesso?
MC: “Ho deciso di crederci perché caratterialmente sono una persona combattiva e credo a me stessa! E poi perché mi trovo a Milano che è la città italiana delle opportunità.”
Traguardo più importante raggiunto?
MC: “Sicuramente far scoprire la cucina gastronomica dell’Africa dell’Ovest in Italia. Io ad esempio conosco i piatti tipici di ogni regione nella penisola, ma il contrario non accade mai. Quindi sono molto contenta di riuscire a trasmettere questo lato della mia cultura a tantissime persone.”
Credi che Baobab sia in un certo senso la dimostrazione di come anche in Italia ci sia curiosità e voglia di provare cucine nuove?
MC: “Assolutamente sì. Se ci pensate inizia ad esserci molta più curiosità rispetto ad anni fa per le cucine degli altri paesi. Solo nel mio ristorante a cena e nel weekend più di metà dei clienti sono o italiani ‘autoctoni’ oppure sono persone che neanche vivono a Milano. Anche i turisti passano spesso mangiare qualcosa nel mio ristorante.”
Come reagiscono le persone quando scoprono che sei un’imprenditrice ?
MC: “Eh, il più delle volte sono molto sorprese, quasi fosse l’ultimo lavoro che si aspettano che una ragazza africana possa fare. E invece…”
Come vedi Baobab tra 5 anni?
MC: “Lo vedo con una stella Michelin, ci spero tantissimo!”
Che consiglio daresti a giovan* imprenditor*?
MC: “Consiglio innanzitutto di crederci e crederci più di chiunque altro. Dopodiché bisogna fissarsi degli obiettivi. Io dico sempre che devono essere piccoli, così che si possa sentire ogni giorno (o quasi) sempre più vicini alla realizzazione dei propri obiettivi.”
